Areas de Capacidades
Lenguaje
DescripcionesPara que los individuos puedan actuar eficazmente en el mundo y promover el cambio constructivo, deben ser capaces de percibir la realidad a su alrededor y describirla a niveles cada vez mayores de sofisticación. Un conjunto de unidades estudiadas por quienes estén trabajando para lograr ser "Impulsores en Bienestar Comunitario" se diseñó teniendo esto en mente. Tales unidades buscan desarrollar en los estudiantes las capacidades requeridas para poder describir el mundo que ven y experimentan con creciente claridad. En este contexto, se expone a los participantes a un rango de conceptos junto a las palabras asociadas, y se les ayuda a hacer descripciones de sus observaciones y experiencias a los niveles más básicos.
LecturasEl lenguaje es visto como íntimamente conectado a ciertas estructuras mentales y procesos que dan lugar a una cosmovisión. Las cosmovisiones, por supuesto, influyen profundamente en el pensamiento y el comportamiento. Otro conjunto de unidades, entonces, busca ayudar a desarrollar las capacidades de los estudiantes de leer con buena comprensión y expresar ideas claramente, siendo conscientes de las implicaciones de estas dos capacidades relacionadas en el pensamiento moral y la acción social. Mientras que en etapas posteriores del programa PAS, los participantes serán capaces de entrar en una discusión de los conceptos fundamentales que forman parte de su marco para la acción y podrán participar activamente en el proceso de estructurar su propio pensamiento, aquí se les anima a conseguir un dominio de los poderes de la expresión que les serán cruciales en sus esfuerzos futuros en pro de la transformación social.
Matemáticas
Se da por descontado que quienes estudian en el programa PAS ya saben como llevar a cabo las cuatro operaciones matemáticas en un nivel rudimentario. Las unidades que tratan lo que puede llamarse las "capacidades matemáticas" se construyen sobre este entendimiento para clarificar los conceptos, desarrollar las destrezas, y mostrar cómo el conocimiento adquirido puede aplicarse a situaciones de la vida real. Empezando por la unidad que fortalece la capacidad de clasificar las cosas, los participantes avanzan a través de una serie de lecciones que los desafían a pensar, por ejemplo, acerca del significado de formular enunciados numéricos sobre el mundo a su alrededor y en cómo algunas prácticas de contabilidad se utilizan en pequeños negocios. Hay que notar que las unidades, aunque tratan esencialmente temas matemáticos, introducen ciertos conceptos algebraicos como herramienta para ayudar a los estudiantes a adquirir la capacidad de generalizar desde números concretos a símbolos abstractos en una etapa temprana -un paso importante en su desarrollo intelectual.
Ciencias
Como se sugiere arriba, la investigación de la realidad es central a la existencia humana. La ciencia puede concebirse como un sistema dinámico de conocimiento y práctica que sirve para organizar la experiencia colectiva de la humanidad en sus esfuerzos por entender la realidad física, social e intelectual. En este sentido, el avance de la civilización depende del progreso de la ciencia y de la tecnología que engendra. Si los jóvenes han de mostrar ser capaces de lidiar con los numerosos desafíos que sus comunidades enfrentan, no les será suficiente aprender varios hechos e información tomados de las ramas tradicionales de la ciencia, por importantes que sean. De acuerdo a esto, las unidades buscan desarrollar las capacidades científicas de los estudiantes para ir más allá de la mera exposición del conocimiento y prepararlos para enfocar la investigación de la realidad de manera científica. Las mentes que se estructuran para pensar científicamente pueden beneficiar a la sociedad en todos los campos del esfuerzo humano.
Tecnología
La tecnología, por supuesto, extiende los frutos de la ciencia a la humanidad. Sin duda, los que trabajan para convertirse en "Impulsores en Bienestar Comunitario" deben avanzar en las capacidades requeridas para participar efectivamente en el desarrollo, selección y uso de la tecnología, y un conjunto de unidades que estudian está diseñado para ayudarlos en este proceso. Escritas en el contexto de las actividades de producción primaria y secundaria en una región rural típica, estas unidades, posiblemente más que ninguna otra, les permiten a los estudiantes ver cómo se puede generar un nuevo conocimiento por medio de la interacción armónica entre la ciencia moderna, la tecnología y el sistema tradicional de conocimiento de la propia región.
Servicio a la comunidad
Mientras que mucho de lo que los estudiantes aprenden en las unidades mencionadas les ayudará a construir su capacidad para trabajar hacia el cambio social, hay toda una serie de unidades dedicadas al desarrollo de esas capacidades que se requieren para llevar a cabo actos específicos de servicio en sus comunidades. En un nivel más fundamental, estas unidades buscan ayudar a los estudiantes a ser conscientes de que, en todas partes del mundo, hay una permanente conversación acerca de los diferentes procesos de la vida comunitaria -por ejemplo, la educación, la protección medioambiental, la promoción de la salud pública, el flujo de información- y que ésta conversación es enriquecida continuamente por las contribuciones de individuos como ellos mismos, grupos comunitarios, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales, todos trabajando para promover estos procesos y mejorar las condiciones sociales.